1746年德国科学家波特用明矾制得氧化铝。1807年英国人戴维师徒点解熔融氧化铝得到金属铝未成功。1809年戴维给预想的金属取名为Alumium,后改为Aluminium。1825年丹麦科学家奥斯勒用钾还原氧化铝得到少量金属铝。1854年法国科学家德维尔用钠还原NaALCL4络合盐，并建厂生产一些铝制头盔、餐具及玩具，其价格昂贵，等同于黄金。      1886年美国霍尔和法国艾鲁特同时分别获得用冰晶石-氧化铝熔盐电解方法制取金属铝的专利。1888年美国匹兹堡建立第一家点解铝厂，铝生产进入一个新阶段。1888年发明的而用拜尔法由铝土矿生产氧化铝以及直流电解技术的进步，为铝生产向工业规模发展奠定了基础。到19世纪末期铝的生产成本开始明显下降，铝本身已成为一种普通常用金属。20世纪初期，铝材除了日常用品外，主要在交通运输工业上得到了应用。
      随着铝产量的增加和科学技术的进步，铝材在其他工业部门的应用也越来越广泛，大大刺激了铝工业的发展。1910年世界的铝产量增加到45000t以上。已开始大规模生产铝箔和其他新产品，如铝软管、铝家具、铝门窗和幕墙，同时铝制炊具及家用铝箔等各种新产品也相继出现，使铝的普及化程度向前推进了一大步。而第二次世界大战期间，铝工业在军事工业的强烈刺激下获得了高速增长，直至现在，铝的使用范围还是不可估计的。